La fête de Saint-Nicolas, une fête spéciale pour tous

La fête de Saint-Nicolas est célébrée chaque année aux Pays-Bas. Pour les enfants, c'est une période excitante, pleine de cadeaux, de chansons et de friandises. Toute l'année, ils attendent avec impatience l'arrivée de Saint-Nicolas et de ses assistants, les Pieten.

Mais qui est Saint-Nicolas exactement, quelle est son origine et comment le célébrons-nous ?

Qui est Saint-Nicolas ?

Saint-Nicolas est un vieil homme avec un bâton doré, un grand manteau rouge, une mitre, des gants blancs et une grande bague à son doigt. Il chevauche un cheval blanc appelé Ozosnel et est aidé par ses Pieten. Quelle est l'origine de Saint-Nicolas ? Il est basé sur Saint Nicolas, un évêque généreux qui a vécu il y a longtemps et qui aimait aider les gens.

Saint-Nicolas et les Pieten

Les assistants de Saint-Nicolas s'appellent les « Pieten ». Ils ont une longue histoire et étaient autrefois représentés comme des figures effrayantes pour faire peur aux enfants. Mais cela a changé. Aujourd'hui, les Pieten sont des personnages joyeux et serviables qui rendent la fête encore plus agréable. Chaque Piet a une fonction spécifique, comme Piet le guide, Piet de la maison ou Piet le précis. Le plus important est le Chef Piet, qui supervise tous les autres Pieten. Pour entrer dans les maisons, les Pieten passent toujours par la cheminée, ce qui leur laisse des traces de suie sur le visage.

L'arrivée de Saint-Nicolas

En novembre, Saint-Nicolas arrive d'Espagne sur un bateau à vapeur quelque part aux Pays-Bas. Cet événement s'appelle l'arrivée officielle. Partout, les enfants lui font signe de la main, et les Pieten distribuent des friandises (surtout des pepernoten). C'est une journée festive qui est même diffusée à la télévision ! Souvent, il y a ensuite des arrivées locales dans presque toutes les villes. Saint-Nicolas porte un grand livre rouge contenant les noms, adresses et listes de souhaits de tous les enfants. Ce livre est soigneusement gardé par le Chef Piet.

Mettre son soulier

L'une des traditions les plus amusantes est de mettre son soulier. Les enfants déposent le soir un dessin pour Saint-Nicolas et une carotte ou un peu de foin pour le cheval dans leur soulier. Ensuite, ils chantent une chanson de Saint-Nicolas. Le matin, ils trouvent un cadeau ou une friandise dans leur soulier, et tout ce qu'ils avaient laissé a disparu... Quelle excitation !

La soirée des cadeaux

La grande fête a lieu le 5 décembre : Pakjesavond (soirée des cadeaux). Saint-Nicolas apporte des cadeaux pour tout le monde. Souvent, des poèmes amusants les accompagnent, et les cadeaux sont emballés de manière créative, appelés surprises de Saint-Nicolas. Tout le monde se réunit pour profiter des surprises et passer un moment chaleureux.

À l'école

Dans les écoles primaires, cette fête reçoit également beaucoup d'attention. Par exemple, les enfants réalisent des travaux manuels, et ils peuvent souvent mettre leur soulier à l'école. Le 5 décembre, Saint-Nicolas et ses Pieten visitent l'école, souvent de manière amusante, comme dans un camion de pompiers, un tracteur, un vélo ou une moto de police. Les jeunes enfants (les petites classes) reçoivent des cadeaux, tandis que les plus grands (les grandes classes) fêtent cela avec des tirages au sort, des poèmes et des surprises.

Que mange-t-on à Saint-Nicolas ?

La fête de Saint-Nicolas est également associée à des douceurs savoureuses. On voit souvent :

• Pepernoten : petits morceaux de biscuit moelleux au goût épicé, faits de farine de seigle, de miel et d'épices.
• Kruidnoten : petits biscuits croquants avec un mélange d'épices spéculoos, faits de farine de blé, de beurre et de sucre.
• Lettres en chocolat : une lettre de votre nom, faite de chocolat (blanc ou noir).
• Mascaron : une friandise sucrée faite d'amandes finement moulues et de sucre. Elle a une texture douce et malléable et est souvent utilisée pour créer des figurines, des décorations ou des bonbons.
• Taaitaai : un biscuit ferme et légèrement sucré avec de l'anis et du miel, souvent en forme de figurines.

Pourquoi célébrons-nous Saint-Nicolas ?

Saint-Nicolas tourne évidemment autour des cadeaux, mais c'est avant tout une fête pour être ensemble. Avec votre famille, vous passez un moment agréable. Les chansons, le soulier et les surprises rendent cela encore plus spécial.

Bien que certains aspects de la fête évoluent, elle reste un moment particulier, parfois même excitant. Elle met l'accent sur le plaisir, le partage et la joie. Tout le monde, jeunes et moins jeunes, peut ressentir la magie de Saint-Nicolas.

Joyeuse Saint-Nicolas ! 🎁🎉